Здание, в котором размещается Нижегородский Театр оперы и балета, существенно старше самого театра. Его построили в самом начале XX столетия для Народного дома — своеобразного ДК того времени, где любой житель города, независимо от уровня достатка и сословной принадлежности мог бы получить доступ к культурному досугу — увидеть театральную постановку, послушать знаменитого певца, взять хорошую книгу в библиотеке. В числе инициаторов создания Народного дома были Максим Горький и его жена Екатерина Пешкова. Строить Народный дом предполагалось на общественные деньги и добровольные пожертвования. Немало помог в привлечении средств Федор Шаляпин, дававший благотворительные концерты. Когда Народный Дом был открыт, по инициативе Горького был создан и Народный театр. Просуществовал он недолго и скоро был распущен, приостановилась и работа Народного дома.
В 1905 году в здании располагался Нижегородский комитет РСДРП, штаб дружины и даже лаборатория по изготовлению бомб. И только в 30-е годы в отреставрированное и переоборудованное здание въехал только что созданный Государственный театр Оперты и балета.
Сегодня основа репертуара театра — классические произведения. А с 1986 года театр проводит Всероссийский Пушкинский фестиваль «Болдинская осень» — единственный в мире праздник оперного и балетного искусства, посвященный великому поэту.